Studio Life besøker Airside! Finn vår eksklusive dokumentar nederst på siden.
Ikke lenge etter at Airside kunngjorde stengningen i november 2011, holdt studioets tre grunnleggere et foredrag på designarrangementet See No Evil i London. En video som viste noe av sitt beste arbeid, imponerte publikum, akkompagnert av musikk blandet av Fred Deakin. Etter at musikken bleknet fylte stemmen hans rommet: "Airside har forlatt bransjen." For medlemmer av selskapet - og noen i publikum også - var det vanskelig å kvele en tåre.
Så hva er hensikten med denne artikkelen - hvorfor profilere et studio som stenger? Er det en nekrolog? En lovtale, kanskje? Vel, Airside var et så positivt, optimistisk og populært antrekk at vi knapt kan nærme oss det så sykelig. Dette er definitivt en feiring i stedet for en begravelse.
"Vi ønsket å få folk til å føle seg lykkelige," sier medgrunnlegger Nat Hunter. “Og vi innså at hvis vi fikk folk til å føle seg lykkelige, så gjorde det oss lykkelige. Enten det var noen som opplevde arbeidet vårt, klienter som kom til oss og følte at vi har gjort en god jobb for dem, eller noen som jobber i studioet vårt som følte at det var et bra sted, ønsket vi med vilje at verden skulle være et lykkeligere sted . ”
Studioets verk utstråler denne positive holdningen: Airside-estetikken handler om fantastiske farger, rene linjer, leken humor og to morsomme kuler. Utseendet var heller ikke tilfeldig. Da Hunter og Deakin lanserte selskapet med Alex Maclean i 1998, var Tomato, Neville Brody og Raygun magazine heltene i design. Det hele virket mørkt og maskulint; kjølig og utilgjengelig. Airside satte seg for å få folk til å smile uten å late som: "Vi var ikke veldig interessert i melankoli, kul, stil og å bruke det som var det siste," forklarer Maclean. "Det handlet mye mer om en veldig åpen ånd - en ånd av eventyr, innovasjon, humor og engasjement." Denne åpenheten ble preget av likesinnede designere, og i dag kan du ofte se et snev av Airsides stil i arbeid over hele bransjen og rundt om i verden. Som et bevis på suksessen har den til og med et studio i Japan som vil videreføre arven etter at Airside UK låser seg for siste gang i mars.
Selv om det er lett å få øye på dens estetiske innflytelse, må vi ikke overse stoffet Airside brakte til sitt arbeid. A-liste klienter som Sony, Barclaycard, The Times, Greenpeace og Fiat leter ikke bare etter søte karakterer og regnbuer: de vil ha kreativitet som får resultater. Airsides designere er eksperter på områder som interaktivitet og fortelling - ting som virkelig engasjerer publikum. Bare se på studioets femten bransjepriser.
Et av de siste store prosjektene var en redesign av Virgin Atlantics opplevelse i fly. Det går langt utover å stikke på en video under langdistansefly, og trekker passasjerer inn: "De er så oppslukt av det, de glemmer å bestille drinker," ler Hunter. "Jeg liker det når design har en positiv innvirkning på verden - folk er glade, så de bestiller færre drinker, Virgin er lykkelig fordi barregningen går ned, og også har mindre alkohol å bære, så drivstoffregningen går ned. ”
Hvor mye arbeid har Airside gjort? Det Islington-baserte studioet har produsert over 100 filmer, reklame og animasjoner, og 49 store nettsteder. Det har vært 268 klientprosjekter som har generert et arkiv med nesten 10 millioner filer siden 1998. Og la oss ikke glemme T-skjortene, de kule kalenderne med de små klistremerkene og leker som Dotcom Refugees.
Det er mye for et studio som aldri har vært massivt. På det høyeste hadde Airside 16 faste ansatte. Internt har regissørene - nesten til en feil - replikert den lykkelige lykke-auraen som Airside har utstrålt offentlig. "Livskvaliteten for folk som jobbet her var viktigere enn bunnlinjen, og vi forfulgte det for enhver pris," sier Maclean. Å tjene penger var et fint biprodukt av et lykkelig arbeidsmiljø og et positivt arbeidsforhold. ”
Den fantastiske stemningen kostet en pris. Da dot-com-boblen sprakk i 2001, gikk Airside nesten i stykker. Og igjen i 2004, 2007 og 2010. Hver gang har det blitt gjort en enorm innsats for å redde situasjonen. For grunnleggerne har dette betydd å legge til side sine kreative ambisjoner om å jage ned pund, dollar, yen og gryn som kreves for å holde det gode skipet flytende. Airside stenger ikke på grunn av økonomisk press, men når den er borte, vil grunnleggerne bli løslatt fra denne forpliktelsen og fritt til å utforske nye kreative veier.
En viktig årsak til at Airside deler seg, skyldes ganske enkelt endringer i bransjen. Studioet startet som bare tre reklamer med Mac-maskiner som ønsket å samarbeide som artister i et studio. Maling og staffeli ble erstattet med tastaturer, mus og skannere. De var unike i 1998. Deres ønske var å lage illustrasjoner, bevegelsesgrafikk, nettsteder og trykkprosjekter samtidig, på en tid da store produksjonsbedrifter brukte pneumatisk tape og ikke visste hva e-postvedlegg var, enn si et nettsted . Nå er det enorme antall studioer akkurat som Airside.
Hvert stiftelsesmedlem ønsker å gjøre noe nytt, og de har alle forskjellige planer: «Det har skjedd en stor forandring i verden. Jeg vet ikke om vi var ansvarlige for det, men den endringen er nå gjort, sier Deakin. “Hvis jeg skulle starte et designfirma i morgen, tror jeg ikke det ser veldig ut som Airside. Det er et instinkt til å skape noe nytt, og når alle gjør det samme, går jeg liksom i den andre retningen. "
Computer Arts har vokst opp sammen med Airside, og vi har alltid elsket tilnærmingen. Hva det er gjort for bransjen, er prisverdig. "Det vil være trist, men vi vet at det er på tide," sier Hunter. “Det føles riktig og nye muligheter kommer allerede vår vei, men det vil være hos oss. Det vil være en del av identiteten vår resten av livet. ” Vi beklager å se det gå. RIP, Airside.
